弱肉強食
약육강식
겉뜻 (직역)
약한(弱) 자의 살(肉)을 강한(強) 자가 먹는다(食).
속뜻 (실제 의미)
강한 자가 약한 자를 짓밟고 차지하는, 힘이 지배하는 냉혹한 세태를 뜻해요.
유래
당나라 문장가 한유가 승려 문창에게 준 글에서 비롯된 말로 전해져요. 짐승의 세계에서 약한 것이 강한 것의 먹이가 되는 이치를 사람 사는 세상에 빗댄 것이지요. 힘센 자가 힘없는 자를 억누르고 차지하는 것이 자연의 냉혹한 법칙이자, 도리가 통하지 않는 세상의 모습이라는 것입니다. 오늘날 무한 경쟁이나 힘의 논리가 지배하는 상황을 비판적으로 이를 때 자주 쓰여요.
예문
- “규제 없는 시장은 약육강식의 정글이 되기 쉽다.”
- “약육강식의 논리만 앞세우면 공동체의 신뢰가 무너진다.”
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